Sellise piiratud tarkvara väljajätmine Linux Mint'i loomisest oli üks asi, mis tegi selle nii populaarseks, kui see esmakordselt välja anti. Isegi kui seda tarkvara ei sisaldu, on see väga lihtne pärast seda installida.
Suletud lähtekoodiga tarkvara
Enamik Linuxi distributsioone püüavad ainult avatud lähtekoodiga tarkvara lisada. Kuid paljud tarkvara, mida paljud inimesed kasutavad iga päev, on suletud tarkvara. Flash-brauseri pistikprogramm on Adobe'i poolt loodud suletud programm. Kuigi Linuxi distributsioonid võivad sisaldada Flash-brauseri pistikprogrammi, kui nad tõesti tahtsid, pakuvad nad pigem ainult avatud lähtekoodiga tarkvara. Suletud lähtekoodiga tarkvara ei saa turvalisuse tagamiseks ja parandamiseks samal viisil läbi vaadata ning Linuxi distributsioonid ei soovi seda toetada.
Flash pole enamus Linuxi distributsioonides vaikimisi välja jäetud suletud lähtekoodiga tarkvara ainus tükk. See kehtib ka Oracle'i Java-plugina kohta (õnneks ei kasutata Java-i enam nii palju ja seal on avatud lähtekoodiga alternatiiv), Google Chrome (mis sisaldab mõningaid suletud komponente, nii et Linuxi distributsioonid valivad avatud lähtekoodiga Chromiumi selle asemel põhineb brauser Chrome) ja NVIDIA ja ATI graafikarakteristikutega seotud 3D-graafika draiverid (need võimaldavad paremat 3D-kiirenduse tuge).
Patenditaotluseta tarkvara
Paljud multimeedia vormingud on patenteeritud. Isegi kõige populaarsemad formaadid nagu heli MP3 ja H.264 video jaoks kehtivad väga paljudel patentidel. Patendiomanikud moodustavad organisatsioonid, mis ühendavad oma patendid ja ekstrahivad sellise tarkvara levitamise litsentsitasusid. Linuxi distributsioonid ei taha maksta patendi litsentsitasusid iga kord, kui nad lubavad kellelgi oma tarkvara tasuta alla laadida.
Selle probleemi vältimiseks ei sisalda Linuxi distributsioonid patenditud meedikoodekite toetust. Võite endiselt kasutada teatavat tüüpi meediumivorminguid, näiteks FLAC-kaadriteta heli, Ogg Vorbisi heli ja Ogg Theora videot. Seepärast on audio-tööriistad vaikimisi OGG-vormingus, mitte MP3-failides.
Võite installida patenteeritud koodekid hiljem, ja neid saab komplektis olevad multimeediumrakendused ja neid kasutatakse sujuvalt.
Ühel ajal ei sisalda Linuxi distributsioonid isegi pilte salvestamise toetust GIF-vormingus, kuna GIF-ide loomiseks vajalik LZW-i pakkimisalgoritm oli patenteeritud. Patendiomanik Unisys läks pärast inimesi, kes genereerivad GIF-id ilma patendi litsentsimata. Õnneks kaotas see patendikaitse 2003. aastal Ameerika Ühendriikides.
MP3-patendid lõpevad USA-s 2017. aasta lõpuni, mil Linuxi distributsioonid ja muu tarkvara võivad sisaldada MP3-toe ilma litsentsitasusid maksmata või ennast kaitsta kohtuvaidluste eest. Enamik tarkvara tõenäoliselt rikub sadu rumalaid tarkvara patente, kuid multimeedia patendikonsortsiumid on eriti agressiivsed.
Ebaseaduslik tarkvara
Kaubamärgiga videovedude toetamine on USA-s tänu DMCA-le tõenäoliselt ebaseaduslik. Sama põhjusel oleks tõenäoliselt ka Blu-ray ja HD-DVD-videoklaaside toetamine ebaseaduslik. Kõik vormid hõlmavad krüptimist ja krüptimist mööda litsentsitasu maksmata jätmine on ebaseaduslik. Selle asemel, et proovida oma kätt hoida, keeldub Ubuntu õigesti video DVD-d mängima.
Samuti on võimalik, et DVD-de, Blu-ray-de ja HD-DVD-de toetuse levitamine tooks kaasa patendiprobleeme, kui see oleks seaduslik.
Piiratud asjade hankimine
Enamik Linuxi distributsioonidest jätab kasutaja installida need suletud lähtekoodi, patenteeritud ja muul moel piiratud tüpi tarkvara pärast esialgset installiprotsessi. Ajalooliselt võite installida leviku nagu Mandrake või Fedora ja viivitamatult hankida kolmanda osapoole tarkvara hoidla nagu PLF (Penguin Liberation Front) või RPM Fusion, lisage hoidla oma süsteemi ja installige sealt piiratud tarkvara. Linuxi distributsioonid ei tahtnud teil selle tarkvara installida ega isegi selle paigutada.
Kuigi Ubuntu ei hõlma neid pakette, saab neid hõlpsasti installida. Kui installite Ubuntu, on üks kast automaatselt installitud Flash, piiratud koodekid ja muu tarkvara.
Flashi ja erinevate koodekite installimine oli uute Linuxi kasutajate jaoks valu punkt, kellel oli sageli vaja õppida mitteametlikke tarkvararaite, enne kui nad saaksid MP3-d mängida. See on viimastel aastatel dramaatiliselt paranenud, kuigi vaikimisi ikka veel multimeediumivormingute toetust pole veel installitud.
